中央空调采用的是“一拖N”的方式，在室外装一个主机，室内每个房间安装一个出风口就行了。隐形还省空间。那么建筑外墙上可能要挂很多外机，一是需要很多空间，二是噪音会比较大。多联机就是我们所说的中央空调，一个外机可以连接多个内机，中央空调初是在工装中流行，近些年几乎是以扩张的姿态进入一二线城市的家装市场。主要的原因，是中央空调不占据室内面积，北上广深单价好几万买的房子，省出一平米就是省出几万块钱。

相较于普通的分体式空调，家用中央空调比普通家用的分体式空调（壁挂式、立式）的风量，吹风的面积也要更广，风管机即一拖一的机型，一个室外机和一个室内机；氟系统多联机指的是一拖多的机型，即一个室外机和多台室内机，一个外机连两个内机就叫做「一拖二」，连三个就叫「一拖三」，以此类推。多联机的结构比分体机复杂一些，造价也就高一些，同样的制冷量，多联机的整体价格要高于分体机。

相较于普通的分体式空调，家用中央空调比普通家用的分体式空调（壁挂式、立式）的风量，吹风的面积也要更广，所谓的制冷量，其实就是空调在运行制冷的时候，单位时间内在空间所去除的热量综合。制冷量越大，空调的制冷效果就越好，反之则越差。风管机是介于分体机和多联机之间的一种空调，可以理解为一拖一，价格比中央空调便宜些。